记者寒冰报道，近日沙特足坛发生了重大人事变动。10月24日，沙特足协正式宣布曼奇尼下课，这一决定立即引起了广泛关注。随后，意大利的《信使报》刊登了曼奇尼的专访，他对于自己的离任以及沙特足球的现状，给出了直言不讳的看法。
曼奇尼在专访中表示，沙特国家队在18强赛中表现不佳的主要原因是沙特联赛中过多外援的涌入。他指出，由于外援人数众多，导致沙特国脚们在俱乐部能踢上主力的机会大大减少，甚至不足50%。这样的情况严重影响了他们的国家队的竞技状态。这不是曼奇尼首次对沙特联赛的外援政策提出质疑，早在9月和10月的发布会上，他就曾发表过类似的言论。
尽管有人认为曼奇尼此言是为自己执教不佳找借口，但其中也反映出他对于沙特足球现状的真实看法。他的这些“警世恒言”值得亚洲各国的足球界深思。
随着2024/25赛季亚足联全面放开外援名额限制，各足协纷纷效仿所属联赛的外援政策，将其应用到亚冠精英联赛中。作为外援政策更为宽松的沙特联赛更是其中的典型代表。近几年的沙特联赛外援注册名额不断增长，从2016/17赛季的4人，到如今的10人。这样的变化在短短9个赛季内完成，令人震惊。
具体数据更是触目惊心。本赛季沙特联赛18支球队的外援多达162人，还不包括5名出生在沙特的“外援”，以及7名签约但未注册的“外援”。若以周末沙特联赛第7轮为例，仅首发11人中就有多达103名外援，占比高达52%。而本土球员仅95人。像利雅得三强等强队，更是拥有多达8名外援首发，只给本土球员留下三个出场机会。甚至有些球队的主力门将也是外援。
曼奇尼强调，这样的外援政策极大压缩了本土球员特别是国脚们的出场时间。如果以俱乐部主力作为选人标准，他很难凑齐一支完整的国家队。而且即使按照战术位置需求选拔球员，也难以保证他们有足够的联赛出场时间以保持状态。这从沙特队最近的比赛就可以看出，首发阵容中只有少数几名球员是俱乐部的主力。
从2022年世界杯预选赛到最近的比赛，沙特队的阵容变化也反映了这一问题。当时沙特联赛每队最多只有7名外援，而如今却有大量外援占据了主力位置。这导致沙特队在世界杯等大赛中的本土球员主力阵容严重缩水。
C罗、内马尔等大牌外援的加盟确实为沙特联赛带来了国际关注度和影响力。但正如曼奇尼所言，过多的外援的确挤压了本土球员的生存空间。这也成为沙特足球乃至亚洲足球所面临的挑战。
对于如何平衡外援与本土球员的比例问题，沙特足协和联赛需要深思熟虑。既要依靠外援提升联赛实力，又要为本土球员提供足够的成长空间。这是一个需要亚洲各国联赛共同探讨和解决的问题。沙特足球的困扰和矛盾也为其他后进足球国家提供了一面参照之镜。如何在保持联赛竞争力的同时保障本土球员的利益，这是每一个足球国家都需要面对的问题。
