在世预赛亚洲区18强赛的第五轮结束后，C组形势变得异常激烈。除了日本队遥遥领先，澳大利亚、沙特以及中国国家队都以6分并列在积分榜上。巴林队积5分紧随其后，而印度尼西亚则以3分位居末位。五轮比赛尚未结束，各队之间的分数差距仅有3分，小组名次之争充满了悬念。
从上半程比赛来看，中国国家队的表现可谓惊艳。他们从开局的三连败到两连胜，成功地将排名从垫底提升至第四位。然而，沙特队的表现却令人大失所望。作为投入资金最多的球队之一，沙特近年来大力推行金元足球，不仅花费重金引进了众多大牌球星，还聘请了意大利名帅曼奇尼执教，并给予了高达2500万欧元的年薪待遇。
然而，在一两年的时间里，虽然沙特联赛风生水起，但国家队的表现却明显下滑。在本次18强赛中，曼奇尼带领的队伍前四轮仅获得4分。其中，他们在主场的比赛中连续不胜，仅在客场战胜过中国国家队。沙特足协最终无法忍受这样的表现，提前解雇了曼奇尼。
去年沙特还是亚洲排名第五的球队，但现在却跌至第八位。在前五轮比赛中，他们仅获得6个积分和3个进球。他们的上一次进球还是在第二轮客场对阵中国队时，随后面对日本、巴林和澳大利亚的比赛连续三场无进球。这样的表现使得他们竞争小组前二的形势变得异常严峻。
上周，著名预测网站We Global Football更新了亚洲各队出线概率。在C组的直接出线概率中，日本队几乎锁定了直通世界杯的名额。而澳大利亚则更被看好，但沙特的出线概率不到25%，意味着他们很可能只能参加附加赛，这无疑增加了他们晋级世界杯的难度。
对于中国国家队来说，要想与澳大利亚竞争小组第二的位置，就必须在接下来的五轮比赛中发挥出色。他们将在11月19日晚上8点客场挑战印度尼西亚队，两队首回合交手以1-1战平告终。考虑到沙特目前的状态低迷，如果他们在比赛中无法进球或者打平印度尼西亚队的话，中国国家队将有机会成为赢家。为了超越沙特和澳大利亚等队伍并冲击小组第二的位置，中国国家队至少需要取得三场胜利才有希望直通世界杯。
