在NBA本赛季的激烈角逐中，勇士队意外失利给快船队让出了胜利的宝座。此刻，保持不败金身的就只剩下骑士、凯尔特人、雷霆和湖人这几支队伍了。在这几支队伍中，湖人的崛起无疑是最令人惊喜的。上赛季常规赛中还在附加赛区苦苦挣扎的他们，本赛季却以一波三连胜的佳绩稳居西部第一。从球队上到下的蜕变，都让人眼前一亮。
接下来，湖人将面临一场魔鬼五连客的挑战。对手分别是实力强大的太阳、骑士、猛龙、活塞和灰熊。除了面对活塞的比赛可能稍显轻松外，其余四场都是硬碰硬的较量。再加上连续的客场奔波，对湖人的体能将是一次巨大的挑战。因此，除了詹姆斯和浓眉的稳定发挥外，他们更需要其他队友的挺身而出，分担他们的压力。
相较于拉塞尔、里夫斯、克内克特等后卫球员，湖人在这波五连客中更期望锋线球员的出色表现。前锋八村垒的重要性不言而喻。在雷迪克的精心调教下，八村垒终于重新获得了首发的位置，并且在本赛季场均获得了37分钟的出场时间。与哈姆的不信任不同，雷迪克给予了八村垒足够的战术地位和球权。这使得八村垒在本赛季无论是积极性还是侵略性都得到了极大的提升。
八村垒的前三场比赛表现抢眼，场均得到16.7分、7篮板和2助攻。其中场均能抢到3个前场篮板，这一数据大幅刷新了他的个人生涯新高。要知道，上赛季八村垒因为场上侵略性不足而备受诟病。他场均只能抢到4.3个篮板，进攻篮板更是缺乏拼抢。因此，很多人都认为八村垒软弱，甚至被哈姆下放到替补席，让普林斯抢走了他的首发位置。但现在看来，八村垒并非没有硬实力，而是他之前并不想为哈姆打球。在雷迪克的指导下，八村垒被彻底激活了。
本赛季的八村垒在篮下进攻时表现得非常强硬，各种暴扣和强吃对手的场面屡见不鲜。在进攻篮板上更是拼尽全力，有时甚至与浓眉争夺篮板。在三分球方面，八村垒也成为了湖人外线最稳定的一杆火枪。本赛季至今，他的三分球命中率可观。正如一些美国媒体所说，雷迪克激活了“黑武士”八村垒，使他焕发出了前所未有的活力。从八村垒自己的采访中也能看出，他对哈姆的不满已经烟消云散。
当被问及浓眉本赛季为何变化如此之大时，八村垒表示：“现在我们有了新的体系。”他认为雷迪克的新体系使浓眉受益匪浅。但实际上这也同样适用于他自己。上赛季八村垒的表现低迷，整个湖人队都看在眼里。自从雷迪克上任以来，他就公开表示希望新赛季八村垒能增加底角三分的投射比例，同时在进攻篮板上要更加积极。詹姆斯在训练营的采访中也表示：“我将始终支持这支球队，保持平和的心态非常重要。我希望队员们能承担起责任，尤其是八村垒，我会一直关注他。”
可以看出，湖人队对八村垒的重视和他的价值。几乎每个赛季的休赛期，詹姆斯都会带着八村垒一起训练。外界也称呼八村垒为詹姆斯的门徒。在詹姆斯的帮助下，八村垒的低位进攻技术越来越出色。现在看到八村垒越来越强硬的表现，詹姆斯肯定也是感到非常高兴的。接下来的五连客对于湖人来说充满了身体对抗和内线挑战。以詹姆斯、浓眉和八村垒组成的锋线阵容将是他们取胜的关键。其中，八村垒在内线的表现将成为湖人的X因素。但这一次与上赛季不同，我们真的可以对八村垒有更多的期待了。
